6. ¿Cuándo se completa el desarrollo de la MI?Copy
Hasta hace muy poco, se pensaba que la microbiota intestinal de los niños alcanzaba una estructura semejante a la de los adultos a la edad de 3 años. Sin embargo, estudios recientes sugieren que la comunidad intestinal de microorganismos continúa evolucionando tanto en preadolescentes como en jóvenes de veinte años.
La microbiota intestinal se estructura durante la primera infancia y se mantiene relativamente estable hasta la vejez.
El microbioma intestinal se establece desde el nacimiento y se estructura durante la primera infancia. Se mantiene relativamente estable y resiliente durante la edad adulta hasta la vejez, cuando su estabilidad y funciones comienzan a deteriorarse.
El efecto deletéreo de la cesárea sobre la microbiota intestinal se normaliza en los niños de 3 a 5 años. La microbiota intestinal aún no ha alcanzado la complejidad adulta en los niños de 5 años (Roswall, 2021).
Si bien se sabe que el microbioma intestinal evoluciona a medida que los humanos envejecen, disponemos de muy pocos datos sobre la estructura y la función del microbioma intestinal en niños.
Numerosos estudios han observado que la diversidad de la microbiota intestinal (el número de diferentes tipos de microorganismos y su distribución en el intestino) alcanza su mayor semejanza con una microbiota de adulto al final de los tres primeros años de vida.
Sin embargo, en la ciencia del microbioma siguen existiendo incógnitas por esclarecer y una de ellas es la manera en que el microbioma intestinal se desarrolla.
El microbioma intestinal continúa su desarrollo más allá de los tres años de edad
Se han constatado cambios en la composición del microbioma intestinal en niños de preescolar (de 3 a 6 años) (Derrien y cols., 2019) y en edad escolar (de 7 a 12 años) (Hollister y cols., 2015). Estos grupos de edades comparten características específicas como un enriquecimiento en bacterias beneficiosas para la salud, como, por ejemplo, bifidobacterias y especies de Ruminococcus y Faecalibacterium que producen butirato, o una reducción de las arqueas* productoras de gas metano. Sin embargo, a grandes rasgos, no existen diferencias significativas entre la diversidad microbiana de niños y adultos (Hollister y cols., 2015).
Se ha documentado además otra transición en la composición del microbioma intestinal a la edad de 20 años. Un grupo de científicos ha descubierto, tras llevar a cabo un estudio con un grupo de 1.000 individuos chinos sanos con edades entre 3 y más de 100 años, que las mayores diferencias en el microbioma intestinal entre las distintas franjas de edad se encontraban en el grupo de 19 a 24 años. Curiosamente, los niños de menos de 10 años mostraban una microbiota fúngica (por hongos) más rica que los adultos, pero se desconoce su relevancia para la salud (Bian y cols., 2017).
Estos hallazgos vienen determinados por las diferencias demográficas, la duración de la lactancia materna, la ingesta de fibra alimentaria y proteínas de origen vegetal y el estilo de vida de los sujetos estudiados (Zhong y cols., 2019).
Antes de establecer cuánto dura el desarrollo del microbioma intestinal, es necesario replicar estos hallazgos a personas de otros países. Sin embargo, parece estar claro que el desarrollo del microbioma intestinal podría durar más de lo que se creía.
*Las arqueas, son un gran grupo de microorganismos procariotas unicelulares que, al igual que las bacterias, no presentan núcleo ni orgánulos membranosos internos, pero son fundamentalmente diferentes a estas, de tal manera que conforman su propio dominio o reino.